Mercedes

Introducción

Mercedes, una trabajadora agrícola de Nueva York, llegó a Estados Unidos a los 19 años con el objetivo de encontrar trabajo para ganarse la vida. Al ingresar al campo de la agricultura, se encontró trabajando junto a otras personas con antecedentes e historias similares: “Según lo que he visto a lo largo de los años, muchos inmigrantes tienden a perderse de oportunidades y opciones viables, a menudo conformándose con cualquier empleo que esté disponible, lo cual frecuentemente incluye el trabajo en el campo. A pesar de contar con cualificaciones de sus países de origen, los inmigrantes suelen tener dificultades para encontrar empleos decentes debido a ciertos requisitos de estatus migratorio o

autorización de trabajo. No nos sorprende que numerosos inmigrantes terminan en posiciones difíciles y mal remuneradas.”

Al compartir las experiencias de su comunidad, Mercedes dice que ve la necesidad urgente de una reforma migratoria integral para proteger los derechos y el bienestar de los trabajadores agrícolas y esenciales. 

Injusticias enfrentadas por los trabajadores agrícolas inmigrantes

Los trabajadores agrícolas inmigrantes enfrentan dificultades increíbles en su vida diaria, algunas de las cuales Mercedes ha presenciado de primera mano junto a sus compañeros de trabajo. Un problema significativo es el robo de salarios, donde a menudo no se les paga a los trabajadores por todas sus horas, y temen denunciar tales violaciones debido a la represalia generalizada por parte de los empleadores. Otras formas de represalia por ejercer sus derechos incluyen amenazas de consecuencias migratorias, reducción de horas de trabajo o salario, intimidación o inclusión en una lista negra. Estas formas comunes de represalia pueden ser peligrosas para la salud de los trabajadores, especialmente cuando los empleadores están abusando de los pesticidas, creando otras condiciones inseguras, acosando a las mujeres trabajadoras agrícolas y más, al mismo tiempo que desaniman a los trabajadores de hablar y empeoran los riesgos. Mercedes cree que una reforma migratoria ayudaría a garantizar el trato justo a los trabajadores agrícolas, mejores condiciones laborales y protecciones, y acceso a la justicia.

Debido a su estatus vulnerable, los trabajadores inmigrantes a menudo son sometidos a tratos ilegales y severos, ya que los empleadores pueden explotarlos y aprovecharse de ellos utilizando su estatus migratorio como medio de control y coerción.

'Los trabajadores inmigrantes no deberían ser criminalizados'

Mercedes expresa preocupación por las políticas migratorias actuales y propuestas, como la ley promulgada recientemente en Florida, que no solo crea divisiones entre las familias, sino que también infunde miedo acerca del futuro de los niños nacidos en Estados Unidos en familias de estatus mixto. Mercedes afirma: “Los trabajadores inmigrantes no deberían ser criminalizados” y comparte las preocupaciones que ella y su comunidad sienten al ver la retórica antiinmigrante: “Nos preocupa la posible expansión de tales políticas a otros estados o la posibilidad de que alcancen un nivel nacional.” Mercedes destaca el impacto económico perjudicial que estas leyes tienen en la agricultura y su futuro. Se preocupa por la disponibilidad de mano de obra para recolectar frutas y verduras, reconociendo que estos trabajos a menudo no son atractivos para muchos estadounidenses. Ante estos desafíos, es esencial resaltar la importancia de nuevas soluciones legislativas que aborden las necesidades y aspiraciones de los trabajadores agrícolas e inmigrantes.

Al reflexionar sobre los compromisos incumplidos por la administración actual, ella señala la falta de avances en la solución de los problemas migratorios. Enfatiza la necesidad urgente de poner fin a las redadas y las amenazas, ya que perpetúan un clima de temor entre las comunidades inmigrantes. Mercedes destaca los desafíos cotidianos a los que se enfrentan los inmigrantes que viven con miedo, donde incluso tareas simples como hacer compras de comestibles o ir a la lavandería van acompañadas de ansiedad. Ella cree firmemente que los trabajadores inmigrantes no deberían ser criminalizados.

Mirando hacia el futuro

Mercedes expresa sus esperanzas para el futuro, que incluyen que los trabajadores agrícolas puedan obtener fácilmente autorización de trabajo para brindar estabilidad y seguridad a sus familias. Reconoce que lograr un camino hacia el estatus de ciudadanía para los trabajadores agrícolas en el país puede parecer un objetivo ambicioso para algunos, pero sigue esperando que algún día se convierta en una realidad cercana.

Debemos reconocer y elevar las voces de los trabajadores inmigrantes como Mercedes. Sus historias, contribuciones y dedicación a la agricultura y al sistema alimentario de nuestra nación enriquecen nuestras comunidades. Para honrar su dignidad y resistencia, debemos brindar un apoyo constante y visibilidad a sus necesidades y soluciones basadas en los derechos humanos. Proyectos de ley como el US Citizenship Act of 2023 presentado por Linda Sánchez ofrecerían un camino hacia la ciudadanía para los trabajadores agrícolas inmigrantes al enmendar la Ley de Inmigración y Nacionalidad para establecer un nuevo estatus llamado “estatus de inmigrante prospectivo legal.” Bajo este estatus, los no ciudadanos elegibles, incluidos los trabajadores agrícolas, que pasen controles de antecedentes penales y de seguridad nacional, paguen tarifas de solicitud y cumplan con otros requisitos, pueden recibir el estatus de inmigrante prospectivo legal durante 6 años con la opción de solicitar una tarjeta verde después de cinco años. Es esencial que se consideren seriamente proyectos de ley como este, que ofrecen un camino hacia la residencia permanente y la ciudadanía, y que sean aprobados por este Congreso.