FOR IMMEDIATE RELEASE / PARA PUBLICACION INMEDIATA : June 13, 2022

CONTACT / CONTACTO : Yamiles Nunez, Social Media and Communications Specialist, yamiles.nunez@campesinasunite.org

Farmworker Women Demand Change on World Day Against Child Labor

Alianza Nacional de Campesinas (Alianza), the first organization founded and led by farmworker women, denounces the global exploitation of child labor. In this spirit, Alianza and its allies call attention to this problem on this World Day Against Child Labor. According to the International Labor Organization about 59 percent of all children in hazardous work aged 5–17 are in agriculture. The day was first launched in 2002 and is observed each year on June 12th. The day focuses on the plight of child laborers, bridging the efforts of governments, employers, organizations, and millions of people to eliminate child labor.

Angela, a farmworker from Homestead, Florida, who is originally from El Salvador, said “since I was seven, I sold tomatoes, onions, and all kinds of vegetables.” She added that after coming to the US, “I had to take my kids to the fields. I had no one to care for them. Everything is so expensive.”

In the US, youth can be hired to work in agriculture as young as 14 years old. On a farm where their parents are also employed, children may be hired at 12 years old. Alianza questions the laws, as well as protections surrounding child labor on farms. A 2018 study found that more than half of work-related deaths among children in the US occur in agriculture.

Juan Mendoza, a former child worker from Imperial County, California, who began when he was 11, said “I went to the fields to help my parents and grandparents so that they could leave early.” Juan added, “A lot needs to change, like, we need better pay. We also need more protections, I remember being sprayed with pesticides, and everyone got headaches.”

Children 's bodies are not equipped to handle stressors, such as exposure to pesticides and extreme heat, that adults struggle to endure. For this reason, Alianza demands improvement to work conditions, not only for child workers, but for farmworkers in general. We also support improved wages so that families do not need to bring their children to the fields.

Campesinas exigen cambios en el Día Mundial contra el Trabajo Infantil

Alianza Nacional de Campesinas (Alianza), la primera organización fundada y dirigida por campesinas, denuncia la explotación mundial del trabajo infantil. En ese espíritu, Alianza y sus aliados llaman la atención sobre esta problemática en este Día Mundial contra el Trabajo Infantil. Según la Organización Internacional del Trabajo, alrededor del 59 % de todxs lxs niñxs de 5 a 17 años que realizan trabajos peligrosos se dedican a la agricultura. El día se lanzó por primera vez en 2002 y se celebra cada año el 12 de junio. El día se enfoca en la difícil situación de lxs niñxs trabajadores, alentando los esfuerzos necesarios para eliminar el trabajo infantil al unir gobiernos, empleadores, organizaciones y millones de personas en todo el mundo.

Angela, una campesina de Homestead, Florida, originaria de El Salvador, dijo “desde los siete años vendía tomates, cebollas y todo tipo de verduras”. Agregó que después de venir a los EE. UU., “tuve que llevar a mis hijos al campo porque no tenía a nadie que los cuidara. Todo es tan caro”.

En los EE. UU., los jóvenes pueden ser contratados para trabajar en la agricultura a partir de los 14 años. En una granja donde también trabajan sus padres, lxs niñxs pueden ser contratadxs a los 12 años. Alianza cuestiona las leyes, así como las protecciones que rodean el trabajo infantil en las granja. Un estudio del 2018 encontró que más de la mitad de las muertes relacionadas con el trabajo entre lxs niñxs en los EE. UU. ocurren en la agricultura.

Juan Mendoza, un ex niño trabajador del condado de Imperial, California, quien comenzó cuando tenía 11 años, dijo: “Yo iba al campo a ayudar a mis padres y abuelos para que pudieran salir temprano”. Juan agregó: “Mucho necesita cambiar, como, necesitamos mejores salarios. También necesitamos más protecciones, recuerdo que me rociaron con pesticidas y a todos les dolía la cabeza”.

FOR IMMEDIATE RELEASE / PARA PUBLICACION INMEDIATA : May 31, 2022

CONTACT / CONTACTO : Yamiles Nunez, Social Media and Communications Specialist, yamiles.nunez@campesinasunite.org

Infant Formula Shortage Hurts Farmworker Women, Vulnerable Communities

Farmworker women, who have weathered some of the worst moments of the COVID-19 pandemic, are now feeling the brunt of the infant formula shortage. After planting and harvesting our country’s crops, the women at the frontline of U.S. agriculture are once again struggling to feed their children. Alianza Nacional de Campesinas (Alianza), the first farmworker women’s organization in the U.S. founded and led by farmworker women and those who hail from farmworker families, understands the unique challenges that farmworker women face to provide for and support their children. We demand immediate and adequate relief for our families.

The infant formula shortage is just the latest crisis that farmworker women, and immigrant and migrant communities are experiencing, besides pesticide exposure, sexual violence and the worsening effects of climate change. The pandemic left many farmworker families food insecure, with many women workers reporting reduced work hours and wages.

“I have to travel an hour to find formula, to Mexicali [a city on the Mexican side of the border, in the state of Baja California], or ask someone else to get it, ”said Beatriz Elias, a farmworker woman from Salton City, California.

Like many of the problems in our nation's food system, we know where the problem lies – with corporations. Four corporations - Abbott, Reckitt, Nestle and Perrigo - control 90% of the market. Distribution is determined by non-competitive deals made between these businesses and state governments. This rigid, hierarchical supply chain has broken down, leaving some of the most vulnerable workers in our country at the mercy of political and economic elites.

Alma, a farmworker woman from Homestead, Florida, who has a 5-month old baby, said “I had to pay $45 for a can that would usually cost me $30. I also had to travel an hour just to find formula.”

For these reasons, Alianza demands the Federal Trade Commission (FTC), along with the Department of Justice, continue its investigation of the infant formula shortage to determine its causes and hold those who have caused this crisis accountable. We also seek concrete policies from our legislators so that a similar crisis does not happen again and demand immediate relief for our communities.

La Escasez de Fórmula Infantil Perjudica Campesinas y a Comunidades Vulnerables

Las campesinas, que han pasado por algunos de los peores momentos de la pandemia de COVID-19, ahora están sintiendo la peor parte de la escasez de fórmula infantil. Después de sembrar y cosechar los cultivos de nuestro país, las mujeres al frente de la agricultura de los EE. UU. están batallando para alimentar a sus hijos. Alianza Nacional de Campesinas (Alianza), la primera organización de campesinas en los EE. UU. fundada y dirigida por campesinas y aquellas que provienen de familias de trabajadorxs agrícolas, comprende los desafíos únicos que enfrentan las campesinas para mantener y apoyar a sus hijos. Exigimos un alivio inmediato y adecuado para nuestras familias.

La escasez de fórmula infantil es solo la última crisis que están experimentando las campesinas y las comunidades de inmigrantes y migrantes, además de la exposición a pesticidas, la violencia sexual y los efectos cada vez peores del cambio climático. La pandemia dejó a muchas familias de trabajadorxs agrícolas con inseguridad alimentaria. Muchas trabajadoras reportaron horas de trabajo y salarios reducidos.

“Tengo que viajar una hora para encontrar la fórmula, a Mexicali [una ciudad del lado mexicano de la frontera, en el estado de Baja California], o pedirle a alguien más que la consiga”, dijo Beatriz Elías, una campesina de la Ciudad de Salton, California.

Como muchos de los problemas en el sistema alimentario de nuestra nación, sabemos dónde radica el problema: las corporaciones. Cuatro corporaciones, Abbott, Reckitt, Nestlé y Perrigo, controlan el 90% del mercado. La distribución está determinada por acuerdos no competitivos realizados entre estas empresas y los gobiernos estatales. Esta cadena de suministro rígida y jerárquica se ha roto, dejando a algunos de los trabajadores más vulnerables de nuestro país a merced de lxs élites políticas y económicas.

Alma, una campesina de Homestead, Florida, que tiene un bebé de 5 meses, dijo: “Tuve que pagar $45 por una lata que normalmente costaría $30. También tuve que viajar una hora solo para encontrar la fórmula”.

Por estas razones, Alianza exige a la Comisión Federal de Comercio (FTC), junto con el Departamento de Justicia, continuar su investigación sobre la escasez de fórmula infantil para determinar sus causas y responsabilizar a quienes han causado esta crisis. También buscamos políticas concretas de nuestrxs legisladores para que una crisis similar no vuelva a ocurrir y exigimos un alivio inmediato para nuestras comunidades.